Время от времени мы все испытываем стресс. Стресс — естественная реакция организма на опасность. Однако последние годы все больше людей страдают от хронического стресса, который может серьезно навредить здоровью.

Когда мы испытываем стресс, в нашем организме происходят самые разнообразные процессы. Стресс заставляет организм работать в режиме обороны — вырабатывать специфические гормоны, увеличивать частоту сердечных сокращений, повышать артериальное давление, замедлять процесс пищеварения. Все эти перемены призваны помочь нам выйти из потенциально опасной ситуации.

Когда мы действительно находимся в опасности, эта система приносит только пользу. Однако когда никакой непосредственной угрозы нет и стресс перерастает в хронический, эта система неэффективна. Многие процессы, сопутствующие стрессу, имеют неприятные побочные эффекты: нарушения сна, проблемы с весом, сбои в работе иммунной системы и др. Среди таких побочных эффектов — повышение уровня гормона стресса кортизола.

Смотрите видео о том, как хронический стресс вредит нам физически.

Что такое кортизол?

Кортизол — это гормон, который организм производит в ответ на стресс, а также на снижение уровня сахара в крови. Кортизол работает для того, чтобы вернуть наше тело в нормальное состояние после стрессовой ситуации. Помимо стресса, есть и другие факторы, которые могут повысить уровень кортизола: это недостаток сна, алкоголь и кофеин.

Какое действие оказывает кортизол на организм?

Кортизол вызывает в организме множество разнообразных перемен. Избыточная выработка этого гормона на протяжении долгого времени способна вызывать негативные последствия:

— повышение уровня сахара в крови, а это прямой путь к накоплению жира в области живота;

— подавление иммунной системы, а это означает, что люди с повышенным уровнем стресса могут болеть чаще;

— ослабление костной системы в долгосрочной перспективе;

— ухудшение памяти.

Каким образом стресс мешают контролировать массу тела?

Одним из основных побочных эффектов стресса являются трудности с избавлением от лишнего веса. Во‑первых, кортизол поддерживает высокий уровень сахара в крови, что способствует накоплению жира в области талии. Во‑вторых, косвенно стресс может повлиять на способность управлять весом в силу общего воздействия на организм. Например, когда мы находимся в нервном напряжении, мы плохо спим (это, в свою очередь, тоже может увеличить уровень кортизола!), выбираем менее здоровые продукты, забываем о регулярных физических нагрузках — у нас просто не остается сил — и, как правило, в целом пренебрегаем правилами здорового образа жизни.

Что же можно сделать?

Хотя мы не можем непосредственно влиять на то, какое количество кортизола выбрасывается, безусловно, каждый из нас в состоянии управлять стрессом, тем самым обеспечив себе возможность выбирать здоровую пищу, высыпаться и активно двигаться. Вот несколько способов защиты от стресса.

  1. Займитесь медитацией или йогой. Эти практики — одни из самых мощных способов борьбы со стрессом. И медитация, и йога способствуют глубокому дыханию, что само по себе помогает облегчить стресс, снять напряжение и расслабить мышцы (мышцы, безусловно, тоже пребывают в напряжении из‑за стресса). Попробуйте начать с 5 минут ежедневной медитации. Здесь простые инструкции для начинающих.
  2. Осознайте свой стресс, стрессовые ситуации и эмоции. Один из самых важных аспектов борьбы со стрессом — признать свои негативные эмоции, поскольку иначе отпустить их практически невозможно.
  3. Держите под рукой здоровую пищу. Дайте себе возможность сделать выбор в пользу полезных продуктов, когда стресс застигнет вас врасплох. Многим в состоянии стресса очень трудно оставаться голодными, поэтому часто, за неимением лучшего, мы вынуждены выбирать вредные перекусы.
  4. Включите регулярные тренировки в свой график. Регулярные физические нагрузки – очень эффективный способ облегчить стресс, нормализовать сон и контролировать вес. Если вы чувствуете себя на грани, займитесь чем-то, что приносит вам удовольствие и не обязательно выглядит как тренировка, например танцами или прогулкой с друзьями.
  5. Поставьте сон на первое место. Это очень важно, потому что качественный сон усиливает наши способности справляться со стрессовыми ситуациями, укрепляет иммунную систему, а также помогает привести в норму выработку гормонов.